Tre rami, un lago solo: come si legge il Lario.

Sulla cartina il Lago di Como è una Y rovesciata. Un ramo scende a sud-ovest fino a Como, uno a sud-est fino a Lecco, il terzo sale a nord verso Colico: è l'Alto Lario. Nel punto in cui i rami si incontrano c'è Bellagio. Capire questa forma è la prima cosa da fare, perché decide tutto il resto: dove dormire, quale treno prendere, quanto tempo passerai in battello.

I numeri aiutano. Il lago occupa circa 146 chilometri quadrati: è il terzo d'Italia dopo il Garda e il Maggiore. Ma è il più profondo del Paese, con oltre 400 metri, e sta tutto in territorio italiano, a una cinquantina di chilometri da Milano. Lo alimentano soprattutto l'Adda e la Mera. I lombardi lo chiamano Lario.

Come arrivare

Da Milano il treno è la scelta più semplice. Per il ramo di Como si parte da Milano Cadorna, con le Ferrovie Nord, oppure da Centrale e Porta Garibaldi verso Como San Giovanni. Per il ramo di Lecco e per il centro lago i treni vanno a Lecco e proseguono lungo la sponda orientale: Varenna-Esino si raggiunge da Milano Centrale in circa un'ora.

In auto si prende la A9 per Como e la statale 36 per Lecco. In alta stagione conviene lasciare la macchina fuori dai centri e continuare a piedi o in battello.

Come muoversi sull'acqua

Sul lago navigano tre tipi di mezzi. Il battello è lento, ha il ponte scoperto ed è quello giusto per guardare e fotografare. L'aliscafo è il servizio rapido. Il traghetto lavora nel centro lago, carica le auto e accetta anche i passeggeri a piedi: collega Bellagio, Varenna, Menaggio e Cadenabbia.

Esiste un biglietto di libera circolazione per salire e scendere quanto vuoi nella giornata. Per chi resta nel centro lago è il modo più comodo di vedere tre borghi in un giorno.

Il ramo di Como

Como è una città vera, con il Duomo, il lungolago e il Tempio Voltiano, costruito nel 1927 per ricordare Alessandro Volta. Dall'estremità del lungolago parte la funicolare per Brunate, in funzione dal 1894: in circa sette minuti sei sopra la città, con il primo bacino del lago ai tuoi piedi.

Risalendo la sponda occidentale si arriva in Tremezzina, il tratto delle ville. Villa Carlotta, a Tremezzo, è una residenza neoclassica con un grande giardino botanico e sale di sculture. Villa del Balbianello, a Lenno, sta sulla punta del promontorio di Lavedo, con l'acqua su tre lati: nel 1988 il suo ultimo proprietario la lasciò al FAI, che la apre al pubblico. La loggia e il giardino a terrazze sono comparsi in Star Wars e in Casino Royale.

Davanti a Ossuccio c'è l'Isola Comacina, l'unica isola del lago. Fu distrutta dai comaschi nel 1169 e oggi è un'area archeologica, con i resti della basilica di Sant'Eufemia. La domenica più vicina al 24 giugno, per la festa di San Giovanni, il lago si riempie di barche in processione e di fuochi d'artificio.

Per chi cammina c'è la Greenway del Lago: una decina di chilometri tra borghi, giardini e uliveti lungo questa sponda, adatta a tutti.

Il ramo di Lecco e il centro lago

Sulla sponda orientale Varenna è un borgo di pescatori rimasto raccolto, con le case colorate, le scalinate e la passeggiata a lago. Da qui partono i battelli per Bellagio e Menaggio, ed è la porta d'ingresso più comoda per chi arriva in treno da Milano. Lecco chiude il ramo in fondo, tra il lago e le montagne.

Cosa si mangia

Pesce di lago, prima di tutto: il risotto con il pesce persico e i missoltini, agoni salati ed essiccati da mangiare con la polenta. Sulle rive crescono gli ulivi e l'olio Laghi Lombardi Lario è una DOP.

Quanto tempo serve

In una giornata da Milano vedi un ramo solo: Como con Brunate, oppure Varenna e Bellagio. Con tre giorni fai il centro lago con calma e una villa al giorno. L'errore più comune è voler fare il giro completo in auto: la strada è lunga e stretta, e il lago visto dal finestrino non è il lago.