Il paese dove il lago si divide.

Guarda il Lago di Como su una cartina: è una Y rovesciata. Bellagio occupa esattamente il punto in cui la Y si apre, sulla punta del Triangolo Lariano, tra il ramo di Como e quello di Lecco. Per questo la chiamano la Perla del Lario, e per questo qui non si viene per una cosa sola: si viene per stare nel mezzo.

Il paese è piccolo e in salita. Dal lungolago partono scalinate di pietra strette, con le botteghe ai lati; la più fotografata è la Salita Serbelloni. In cima trovi la Basilica di San Giacomo e, due strade più in là, il silenzio.

Come arrivare

A Bellagio non c'è la ferrovia, ed è un vantaggio: l'ingresso giusto è dall'acqua. Da Milano Centrale un regionale porta a Varenna-Esino in circa un'ora; dal molo di Varenna il traghetto attraversa in dieci, quindici minuti. I traghetti del centro lago collegano Bellagio solo con Varenna, Menaggio e Cadenabbia, e caricano anche le auto.

Da Como hai due strade. L'autobus C30 impiega poco più di un'ora lungo la costa, passando da Nesso. Il battello ci mette più di due ore, ma è già la gita. In auto sono 29 chilometri da Como e 75 da Milano, su una strada stretta e piena di curve: parti presto.

Cosa vedere

Punta Spartivento è la prima tappa e non costa nulla. È l'estremità nord del paese: ci sono panchine all'ombra e, davanti, il lago che si divide. È il motivo geografico per cui Bellagio esiste.

I Giardini di Villa Melzi si allungano sulla riva tra il centro e la frazione di Loppia. La villa nacque all'inizio dell'Ottocento come residenza estiva di Francesco Melzi d'Eril, vicepresidente della Repubblica Italiana di Napoleone. Dentro non si entra: il biglietto vale per il parco, la cappella e il museo. Cammini sotto platani potati a ombrello, tra camelie, azalee e rododendri, fino a un laghetto in stile giapponese. I giardini aprono da fine marzo a fine ottobre e gli orari cambiano ogni anno: controllali prima di partire.

Il Parco di Villa Serbelloni sta sopra, sul promontorio. Appartiene alla Fondazione Rockefeller e si visita soltanto con la guida, su prenotazione all'ufficio turistico: circa diciotto chilometri di sentieri tra boschi e terrazze, con il lago da tutte e due le parti. Attenzione a non confonderlo con il Grand Hotel Villa Serbelloni sul lungolago: sono due proprietà diverse.

Poi allontanati. Pescallo, sul versante di Lecco, è un porticciolo di barche a pochi minuti dal centro. Loppia si raggiunge in una ventina di minuti costeggiando Villa Melzi.

Cosa si mangia

Qui comanda il pesce di lago. Il risotto con il pesce persico arriva con i filetti passati in burro e salvia. I missoltini sono agoni salati, essiccati e pressati nella misolta, scottati sulla griglia e serviti con la polenta. E Bellagio ha una polenta tutta sua, il toc, lavorata a lungo con burro e formaggio. Sul lago crescono gli ulivi: l'olio Laghi Lombardi Lario è una DOP. Per chiudere, la miascia, una torta di casa con pane, mele, amaretti e uvetta.

Quando andare e quanto restare

Mezza giornata basta per il centro, la Punta e Villa Melzi. Con una giornata intera aggiungi il Parco Serbelloni e le frazioni. Due giorni se usi Bellagio come base per Varenna e Menaggio: con il biglietto giornaliero del centro lago sali e scendi dai battelli quanto vuoi.

Quello che nessuno dice

Tra Bellagio e Varenna non esiste una strada diretta: l'alternativa al traghetto è scendere fino a Lecco e risalire dall'altra sponda. Guarda l'orario dell'ultima corsa prima di cena.