Das palmeiras às geleiras em duas horas e meia.

Em Tirano, na Valtellina, o trem parte a 429 metros de altitude. Uma hora e meia depois está a 2.253 metros, ao lado de um lago que no inverno vira uma placa branca. Depois desce até St. Moritz, a 1.775. No meio ficam 61 quilômetros, subidas de até 7 por cento e uma das viagens de trem mais famosas da Europa.

A linha ficou pronta em 5 de julho de 1910. Desde 2008 é Patrimônio Mundial da UNESCO, junto com a linha do Albula, que continua de St. Moritz até Thusis. O título não é de um trem: é da ferrovia e da paisagem que ela atravessa. Por isso vale para qualquer trem que você pegar.

O caminho, parada por parada

Você sai de Tirano e em poucos minutos já está na Suíça: a primeira estação é Campocologno, a 553 metros, onde fica a alfândega.

Em Brusio, a 780 metros, vem a imagem mais conhecida da linha: o viaduto em espiral. O trem faz um círculo completo sobre uma ponte de pedra em arcos para ganhar altura em pouco espaço. Da janela você vê os trilhos por onde acabou de passar correndo embaixo de você.

Depois o vale se abre. Em Le Prese, a 964 metros, o trem corre na beira do Lago de Poschiavo, e logo em seguida chega Poschiavo, a 1.014. Dali começa a subida de verdade, entre bosques e curvas fechadas, até Alp Grüm, a 2.091 metros: uma estação isolada com a geleira bem na frente.

O ponto mais alto é Ospizio Bernina, a 2.253 metros, na beira do Lago Bianco. Passado o topo, a linha desce para a Engadina: Bernina Diavolezza, a 2.093 metros, de onde sai o teleférico para a Diavolezza, a 2.921; depois Morteratsch, Pontresina a 1.774 e, por fim, St. Moritz.

Bernina Express ou trem regional

Dois tipos de trem andam na mesma linha, e essa é a escolha que mais importa.

O Bernina Express é o trem panorâmico, com janelas que sobem até o teto. A reserva de assento é obrigatória e paga-se um suplemento além da passagem. As janelas não abrem: ótimo para olhar, nem tanto para fotografar.

Os trens regionais fazem exatamente o mesmo caminho. Não precisa reservar, as janelas abrem e você pode descer numa parada e pegar o trem seguinte. Se a ideia é parar em Alp Grüm ou caminhar na beira do Lago Bianco, é o trem certo.

Resumindo: a paisagem da UNESCO é a mesma. O que muda é a experiência a bordo.

Quanto tempo leva e como se organizar

De Tirano a St. Moritz a viagem dura cerca de duas horas e meia. Ida e volta no mesmo dia é possível, mas é um dia cheio: saia cedo e guarde umas duas horas para St. Moritz ou Pontresina. Com mais tempo dá para seguir pela linha do Albula até Coira (Chur): de Coira a Tirano o Bernina Express leva pouco mais de quatro horas.

No verão existe também o Bernina Express Bus, que liga Tirano a Lugano: um jeito de juntar o trem com o Ticino sem voltar pelo mesmo caminho.

Em que época

No inverno o passo é só neve, e o vermelho do trem no branco é a foto que todo mundo procura. No verão aparecem as cores dos lagos e dá para descer e caminhar. Não existe época errada: são duas viagens diferentes na mesma linha.

O que ninguém conta

Não existe lado certo para sentar: a linha faz tantas curvas que a vista passa pelos dois lados. Vale mais ter uma janela limpa e, no regional, escolher uma que abre.